«Заложник смерти» – таинственный и мрачный фильм про смерть, который с самых первых кадров пробирает до костей какой-то особой жутью. Жив герой Джона Малковича или мертв? Это фильм предисловие или фильм послесловие? Вопросов в «Заложнике смерти» – значительно больше, чем ответов. Вытащив из воды утопающую девочку, мальчик Натан бежит за помощью – и его сбивает машина. Клиническая смерть, выход души из тела, Натан приходит в себя через несколько минут. Много лет спустя он становится корпоративным юристом, человеком жестоким и чуждым философским рассуждениям. Он оставил семью, жену, детей, и вряд ли сожалеет об этом. Внезапно в его жизни появляется странный человек – незнакомец называет себя доктор Кей и намекает, что знает о смерти намного больше других людей. Более того, речь идет непосредственно о смерти самого Натана. Главные темы «Заложника смерти» – рассуждения о правильности принятых в жизни решений и верном выборе путей, а также о ценности и смысле жизни как таковой. В книжном виде произведение выглядит как притча, над реальностью которой не задумываешься – образы и героев рисует воображение читателя. С фильмом все немного сложнее: тут есть вполне конкретный Джон Малкович, который говорит вполне конкретному Ромену Дюри, что знает, когда тот умрет. Дальше начинается настоящая фантасмагория, сюжет становится едва уловим. И зрителю приходится решать для себя – готов ли он настолько открыть свое сознание, чтобы впустить всю эту массу намеков и истин, скрытых в обрывках фраз и разговоров, чтобы когда-нибудь сложить их в ответы на основополагающие вопросы бытия. И настолько ли он доверяет авторам фильма, чтобы поверить в их соображения по этому поводу?